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    他们给的东西，那源自所谓“圣神恩赐”的血色液体，确确实实能镇压那令他生不如死的骨癌剧痛，延缓病情恶化。

    以及.....心底最深处那一点点微弱的、或许真能彻底治愈这绝症的奢望。

    ..........

    三天后，火之国东北部，临近边境的茂密森林边缘。

    两道人影一前一后，踏着林间松软的腐殖土走了出来。

    眼前豁然开朗，一片地势渐缓的丘陵地带展现在面前，远方已能看到袅袅炊烟与田垄的轮廓。

    “前面就是鸣见町了。”走在前方的丸星古介停下脚步，语气平和地介绍道，“这地方位于火之国东北边缘，气候比村子那边凉一些，山林多，耕地不算肥沃，但矿产和木材还算不错。民风....比起内陆，多少要彪悍点，毕竟靠近边境。”

    他侧过身，让真一能更清楚地眺望前方，继续说着：“鸣见町再往东北去，翻过那片不算高的边境山脉，就是汤之国了。那是个很有意思的国家，风景秀丽，尤其是温泉遍布全国，号称‘养生之国’，连国名都由此而来。许多贵族和富商都喜欢去那里疗养度假。”

    一路上，丸星古介并不只是单纯地教导真一关于任务侦查、痕迹辨别、野外生存等忍者必备的技能。

    每经过一地，他总会如数家珍般，将当地的地理特点、风土人情、乃至一些传闻轶事娓娓道来。

    这些看似琐碎的知识，实则是一位经验丰富的老忍者对忍界最直观的认知积累，此刻正毫无保留地传授给身后的年轻人，潜移默化地拓宽着他的视野。

    真一顺着他的视线，望向远处云雾缭绕的边境山脉。

    汤之国.....

    那里不仅是自来也流连忘返的“取材圣地”，在原本的轨迹里，似乎也是后来那个晓组织的飞段的出身之地。

    一个信奉邪神、拥有不死之躯和诡异咒杀能力的家伙。

    不过，按时间推算，飞段现在应该还没出生。（注）

    他口中所说的邪神教和邪神，也不知道究竟是个什么来历。

    真一收回远眺的目光，将思绪拉回当下。

    “前辈，待会抵达后，我们是先去见委托人，还是先去鸣见城的治安所，与当地的守卫交流一下他们掌握的情报？”
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