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    “多蒙伯父伯母厚爱，多谢世兄费心。”

    贾母见此间会见已近尾声，便适时插言道：

    “好了，玉儿，你身子骨弱，说了这一会子话，也该乏了。早些回去歇着吧，仔细又招了风。”

    林黛玉柔顺答应一声：

    “是，外祖母。”

    随即转向周显，又福了一礼。

    “世兄宽坐，小妹告退了。”

    语毕，黛玉由紫鹃搀扶着，步履轻盈，如烟似雾般悄然退出了荣禧堂。

    贾母目送黛玉身影消失在帘外，方转回头，看向周显，面上带着几分矜持的笑意：

    “周公子如今亲眼见了黛玉，心中想必也略可宽怀。”

    “这孩子是老身嫡亲外孙女，也是我那苦命女儿唯一的骨血。”

    “老身待她，自是比眼珠子还要贵重几分，比之府里的嫡亲孙女，更要高看一眼。”

    周显闻言，神色恭谨，连连摆手道：

    “老夫人言重了。晚辈今日得见世妹气韵清嘉，言语得体，更蒙老夫人慈颜垂询，便知世妹在府中备受呵护，何来委屈二字。”

    “家父不过是感念故人之情，又兼路途遥远，难以亲至，故再三叮嘱晚辈务必前来探望，以慰牵挂之心。”

    他话锋一转，语气转为郑重。

    “其实，今日晚辈拜访贵府，除探望世妹之外，尚有一桩要事，需向老夫人禀明。”

    贾母见他神色端凝，心知必有要言，遂道：

    “哦？周公子请讲。”

    周显起身，自袖中取出一份叠放齐整的文书，双手平举，稳步送至贾母面前。

    那文书纸质略显古旧，边角却保存完好，透着一股郑重之气。

    “老夫人请看，此乃家父当年与林叔父林如海大人所立之婚书。”

    “家父与林叔父情同手足，八拜为交。”

    “彼时两位长辈念及通家之好，情谊深厚，便为晚辈与世妹黛玉定下了婚约。”

    “有此婚书为证，乃两家共诺。”

    他言语清晰，不疾不徐：

    “如今林叔父与林夫人皆已仙逝，独留世妹孤身于世。”

    “然我周家耕读传家，世代簪缨，最重信诺，一诺既出，千金不易。”

    “此番晚辈奉父命入京，除应试之外，另一要务便是代家父禀告老夫人此事原委，呈上婚书为凭。”
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